Sergey Schnurov (Сергей Шнуров), also known as “Schnur”, was the front man of the wildly popular ska-punk outfit Leningrad (Ленинград) until 2008, and the punk band Ruble (Рубль). His nickname is derived from his last name and means “cord” or “wire” in Russian.
Schnurov is especially known for his outspoken character and his often-scandalous live performances, for instance when he appeared naked onstage at a various concerts. As a songwriter, Schnurov’s songs are normally laden with profanity and deal with seedy themes such as alcoholism and prostitution.
After a slew of different jobs, Schnurov started Russia’s first “hardcore rap” project, called Alkoreptitsa (Алкорепица), a name that at once seems to refer to alcoholism, performance, repetition, and lizards. This followed by a long stint in an electronic music collective known as Van Gogh’s Ear (Ухо Ван Гога). Schnurov formed Leningrad in 1997. That group became popular for its raucous mix of ska, punk, and Russian shanson.
Three of Schnurov’s songs (performed with Leningrad) were featured on the soundtrack to Liev Schreiber’s 2005 film Everything Is Illuminated, including the popular single “Up In the Air” (“Мне бы в небо”). Schnurov has also written songs for several other films, including Peter Buslov’s 2003 cult mafia action film Beemer (Бумер). When Leningrad went on hiatus in 2008 (reformed in 2010) Schnurov started his side project, Ruble, which has also met with success.
Aside from his roles in Leningrad and Ruble, Schnurov is known in popular culture as the host of various television shows, including “Schnur Around The World” (“Шнур вокруг света”), The Leningrad Front (“Ленинградский фронт”), “Life in the Trenches” (“Окопная жизнь”), and “The History of Russian Show Business” (“История российского шоу-бизнеса”). In 2007, Schnurov also played the main role in the opera Benvenuto Cellini, performing at St. Petersburg’s Mariinsky Theater. He has also dabbled in painting, with a few works on display in St. Petersburg’s Erarta museum.
Over the years Schnurov has sparked a lot of controversy, not least by refusing an invitation to meet with Vladimir Putin, and campaigning for the release of Valery Levaneuski and Alexander Vasilyev, activists who were jailed in Belarus.
Schnurov has been married three times and has one son and a daughter.
Here is Leningrad’s hit “Up In the Air” (“Мне бы в небо”) that was featured on the soundtrack to Everything Is Illuminated:
Lyrics to “Мне бы в небо”:
Руки-ноги дэнс, голова бом-бом бам
Мои мозги похожи на кусок бабл-гам
Можно жить так, но лучше ускориться
Я лично бухаю, а кто-то колется
Мне бы в небо, мне бы в небо
Здесь я был, а там я не был
Мне бы в небо, мне бы в небо
Здесь я был, а там я не был
Новые районы, дома как коробки
Хочешь жить набивая кулаки ?
Кто-то жрет таблетки, а кто-то колется
Я лично бухаю, но могу ускориться
Мне бы в небо, мне бы в небо
Здесь я был, а там я не был
Мне бы в небо, мне бы в небо
Здесь я был, а там я не был
Все это похоже на какую-то разводку
Наркотики нельзя, но можно водку
Газеты и журналы печатают муру
Дельфин будет жить, а я умру
Мне бы в небо, мне бы в небо
Здесь я был, а там я не был
Мне бы в небо, мне бы в небо
Здесь я был, а там я не был
Путевка в небо выдается очень быстро
Вышел на улицу – случайный выстрел
Можно ждать его, но лучше ускориться
Я лично бухаю, а кто-то колется
Мне бы в небо, мне бы в небо
Здесь я был, а там я не был
Мне бы в небо, мне бы в небо
Здесь я был, а там я не был
Here is Schnurov with his side-project Ruble. The track is entitled “Olympiad” “Олимпиада”:
Lyrics for “Олимпиада”:
С нашими лицами глупо молиться
Здесь от ментов не спасает милиция
Головы бьются мячами о стены
Боги ушли, но остались спортсмены
Наш Бог – давно подох!
Наш Бог – давно подох!
Наш Бог – давно подох!
Может не надо? – Нет, Федя, надо
Вся наша жизнь Олимпиада
В музыку сложатся стоны и вой
Если ты воешь – значит живой
Наш Бог – давно подох!
Наш Бог – давно подох!
Наш Бог – давно подох!
Мы наши судьбы подковами гнем
И олимпийским сжигаем огнем
Мы, бля, загнали истории клячу
Но по привычке все дальше х**ячим
Наш Бог – давно подох!
Наш Бог – давно подох!
Наш Бог – давно подох!
